Didier Ilunga-Mbengan, deuxième congolais en NBA

Didier Ilunga-Mbengan, deuxième congolais en NBA

Né en République Démocratique du Congo, le 30 décembre 1980, Didier Ilunga-Mbengan est le deuxième congolais, après Mutombo Dikembe, à être admis en NBA (USA). Il a commencé la saison 2007-2008 comme pivot à Oakland où il a joué 16 matchs avec les Golden State Warriors de Baron Davis. Il a signé le 21 janvier de cette année avec les Los Angeles Lakers et porte maintenant le numéro 28 aux côtés de Paul Gazol, Kobe Bryant et Ronny Turiaf. Didier a joué pendant 3 saisons en qualité de défenseur avec Dirk Nowitzki aux Dallas Mavericks en 2004. Ayant commencé le basket-ball à l'âge de 19 ans, c'est étonnant qu'il ait pu développer son jeu suffisamment pour atteindre le niveau de la NBA. Cependant il a toujours un temps de jeu faible à cause de son apport offensif très limité. En tout cas, son jeu défensif a été suffisant pour attirer l'attention des recruteurs de Dallas avec qui il a signé un contrat de 6 millions de dollars en 3 ans. Très apprécié des fans de Dallas, son maillot s'est très bien vendu, fait très rare pour un joueur pas médiatisé du tout. Didier et son équipe les Los Angeles Lakers disputent la finale NBA 2008 face aux Boston Celtics de Kevin Garnett.