MGR Louis Portella aux obsèques du cardinal Gantin.

MGR Louis Portella (évêque de Kinkala) aux OBSÈQUES DE BERNARDIN CARDINAL GANTIN :
Hommage national à un Béninois exceptionnel . 
Bernardin Cardinal GANTIN a été inhumé hier au séminaire Saint-gall de Ouidah après des obsèques dignes de son rang. C’est en reconnaissance des ‘’oeuvres de paix et de justice’’ réalisées par le cardinal défunt que l’aéroport international de Cotonou a été baptisé de son nom. 
S’exprimant à l’issue de la grande messe présidée par son éminence Giovanni Baptista Cardinal RE, légal du Pape Benoît XVI, en mémoire du regretté Gantin, le président Boni Yayi a également annoncé l’instauration prochaine au Bénin, d’un grand prix international dénommé «Bernardin Cardinal Gantin », en vue de saluer le combat, pour la paix et la solidarité, mené par l’illustre disparu tout au long de son existence terrestre. Le gouvernement béninois a aussi décidé de consacrer le 13 mai de chaque année, journée nationale de recueillement à la mémoire du Cardinal Gantin. Les obsèques du Cardinal défunt ont connu la participation de toutes les composantes de la nation béninoise, notamment les anciens présidents de la République, les présidents des institutions, les députés, les chefs de partis politiques, les membres de la communauté catholique du Bénin, ceux des autres communautés religieuses et plus de quarante cardinaux, archevêques et évêques parmi lesquels Mgr Louis Portella Mbuyu (évêque de Kinkala) au Congo-Brazzaville.

Les différentes délégations venues des pays africains et de Rome se sont relayées à tour de rôle pour saluer la mémoire du Cardinal Gantin à travers des messages de témoignage et d’admiration. Le légal du Pape à Cotonou a dans son témoignage indiqué que «Nous sommes rassemblés ce jeudi au stade de l’amitié de Cotonou pour confier l’âme de notre frère aimé, le Cardinal Bernardin Gantin à Dieu, le tout Puissant et le Miséricordieux ». Selon lui, le défunt a été un homme de grande spiritualité et d’une grande cohérence entre ce qu’il disait et ce qu’il faisait. « Dans sa longue vie des 86 ans, le Cardinal Bernardin Gantin, a chaque jour contribué à la croissance de l’Eglise universelle », a-t-il ajouté. Le représentant de la famille Gantin, est revenu dans son message sur les derniers moments d’existence du Cardinal avant de faire la genèse de sa vie. Et il témoigne que le cardinal Gantin donnait l’impression de n’être là que pour chacun. « Et tout le monde en a profité », a-t-il ajouté. La mémoire de ce fils éminent du Bénin et de l’Afrique, estimé de tous, animé d’un esprit profondément apostolique et d’un sens élevé de l’Église et de sa mission dans le monde a été saluée par tous ceux qui se sont succédés au pupitre. «L’adjectif qui le qualifie le mieux est celui de «Grand». «un homme d’exception, attentif à tous», «exceptionnel (...) par sa mémoire phénoménale des personnes».

Après les cérémonies d’hommages officiels au stade de l’amitié de Kouhounou, la dépouille mortelle de Gantin a été portée à la Basilique Immaculée Conception de Ouidah où une absoute a été dite par Cardinal Francis Arinzé du Nigéria. Son corps repose depuis jeudi après-midi dans l’intimité des évêques à la chapelle du Grand séminaire Saint Galle qu’il a lui-même choisi. Arrivée au Bénin de la dépouille Recouverte des drapeaux du Vatican, et du Bénin, la dépouille de regretté cardinal Gantin a été accueillie à l’aéroport de Cotonou par le président, Boni Yayi, en présence des membres du gouvernement, de plusieurs autorités religieuses, politiques et coutumières. C’est à, 19 heures 02 minutes que l’avion, Air France de ligne régulier a foulé de sol béninois le mercredi 21 Mai. Le Chef de l’Etat, Boni Yayi, s’est recueilli au salon d’honneur du désormais aéroport international Bernardin Cardinal Gantin de Cadjèhoun, devant le corps du défunt. Plusieurs membres du gouvernement et des autorités politico administratives ont également salué la mémoire du cardinal. Ils ont été suivis par la communauté catholique et de nombreux curieux qui ont fait des haies sur le parcours pour rendre un hommage au regretté Cardinal. La dépouille a été transférée à la Cathédrale Notre Dame de Miséricorde de Cotonou, où des cérémonies de recueillement suivies de l’office des défunts ont été organisées à son intention. C’est après cette étape que le corps du défunt a été exposé dans l’enceinte de l’église Saint Michel, où des messes de veillée ont été dites, intercalées par des séances de prières et de chants qui ont duré jusqu’au petit matin de jeudi. Ce qui va rester après ces obsèques et hommages nationaux et internationaux, pour citer le professeur Albert Tévoédjrè, ce ne sont pas ses titres mérités et ses oeuvres patriotiques et sociales, mais son humanité et sa grandeur.